A cidade de Itapoá foi escolhida para sediar o empreendimento Riviera Santa Maria, por ter como uma das principais bases econômicas o turismo e a atividade portuária privada.
Desenvolvido pelo renomado urbanista Jaime Lerner, o Riviera Santa Maria tem o propósito de gerar uma nova identidade para o município de Itapoá, proporcionando a integração de moradia, praia, esporte, natureza e cultura em um espaço democrático, ecologicamente adequado e com qualidade urbana. Além das moradias, haverá espaços para creches, postos de saúde, escolas, dois lagos e áreas verdes.